Halloween se celebra cada 31 de octubre, la víspera del Día de Todos los Santos. Detrás de los disfraces y los caramelos hay una historia larga: una fiesta celta de fin de la cosecha, una víspera cristiana y la emigración irlandesa a Estados Unidos, que la convirtió en la celebración que hoy se conoce en casi todo el mundo.
De dónde viene Halloween
El antecedente más citado es Samhain (se pronuncia “sáuin”), la fiesta gaélica que en Irlanda y Escocia marcaba el fin de la cosecha y el comienzo de la mitad oscura del año. Se celebraba entre el 31 de octubre y el 1 de noviembre, y se creía que esa noche la frontera entre el mundo de los vivos y el de los muertos se volvía más fina. Se encendían hogueras y algunas personas se disfrazaban.
La Iglesia fijó el Día de Todos los Santos el 1 de noviembre, y la noche anterior pasó a llamarse en inglés All Hallows’ Eve, “víspera de todos los santos”. De esa expresión, contraída en Escocia, sale la palabra Halloween.
En el siglo XIX, los emigrantes irlandeses y escoceses llevaron sus costumbres a Estados Unidos. Allí la fiesta se volvió una celebración popular y comercial, y desde allí se extendió al resto del mundo con el cine y la televisión.
Las calabazas, el disfraz y el «truco o trato»
- La calabaza no fue la primera. En Irlanda y Escocia se tallaban nabos y otras raíces para hacer faroles. En América, la calabaza era más grande, más fácil de vaciar y abundaba en otoño, y terminó reemplazándolos.
- El «truco o trato» tiene antecedentes medievales. En la práctica del souling, los pobres iban de casa en casa en los días de Todos los Santos y de Difuntos y recibían comida a cambio de rezar por los muertos de cada familia.
- El disfraz viene de la costumbre de esconderse de los espíritus o de imitarlos en la noche de Samhain, y de las mascaradas de la víspera en Escocia e Irlanda.
Halloween no es el Día de Muertos
Coinciden en el calendario, pero son celebraciones distintas. El Día de Muertos de México (1 y 2 de noviembre) tiene raíces prehispánicas, honra a los difuntos con altares, ofrendas, comida y flores de cempasúchil, y la UNESCO lo reconoce como patrimonio cultural inmaterial. Halloween llega de la tradición celta y anglosajona. En México conviven: el 31 se celebra Halloween y del 1 al 2 de noviembre, los altares.
Halloween en España y Latinoamérica
Halloween no es feriado en ningún país de habla hispana por sí mismo. En Chile, el 31 de octubre sí es feriado, pero por otro motivo: el Día Nacional de las Iglesias Evangélicas y Protestantes (Ley 20.299). En muchos países se lo conoce también como Noche de Brujas, y en las ciudades se celebra sobre todo con fiestas de disfraces y con niños que piden caramelos en edificios y centros comerciales.
Ideas para la noche de Halloween
- Una maratón de terror: arma una lista con clásicos y alguna película de tu país.
- Talla una calabaza y aprovecha la pulpa para un puré o una tarta.
- Decora con poco: telarañas, velas y luces naranjas alcanzan.
- Recetas temáticas: dedos de bruja (salchichas con almendras), momias de hojaldre o galletas con forma de calabaza.
- Comparte la cuenta regresiva con tus amigos para que nadie llegue tarde a la fiesta.
Mira también cuánto falta para el Día de Muertos, que empieza al día siguiente.