La noche del 5 al 6 de enero es la de los Reyes Magos: en España y en buena parte de Latinoamérica es cuando los niños reciben los regalos. La fiesta recuerda la visita de los Magos de Oriente al niño Jesús que cuenta el Evangelio de Mateo (capítulo 2). El texto no dice cuántos eran ni cómo se llamaban: habla de unos magos que siguen una estrella y ofrecen oro, incienso y mirra. Los nombres de Melchor, Gaspar y Baltasar, y la idea de que eran tres reyes, vinieron siglos después.
Las costumbres alrededor de esa noche cambian bastante de un país a otro. En 2027 la víspera cae en martes y el Día de Reyes en miércoles.
Para saber cuánto falta, mira la cuenta regresiva del Día de Reyes.
Lo que se repite en casi todas partes
- La carta. Los niños escriben a los Reyes qué regalos quieren, igual que en otros países se le escribe a Papá Noel.
- Los zapatos. La noche del 5 se dejan los zapatos a la vista, junto a la puerta, una ventana o el árbol de Navidad, para que los Reyes dejen los regalos al lado.
- La rosca. El 6 se comparte un pan dulce en forma de corona, decorado con frutas confitadas, que esconde una o más figuritas.
España: cabalgatas, roscón y carbón
- La cabalgata. La tarde del 5 de enero, los Reyes recorren las calles de casi todas las ciudades y pueblos en un desfile con carrozas, pajes y reparto de caramelos. La más antigua de España es la de Alcoy (Alicante): se documenta por primera vez en 1866 y se celebra con su forma actual desde 1885, según el decreto de la Generalitat Valenciana que la declaró Bien de Interés Cultural en 2011. Allí los pajes suben por escaleras de mano a los balcones para entregar los regalos casa por casa, y unas burritas cargan buzones donde los niños dejan sus cartas la víspera.
- El roscón. Lleva dentro una figurita y un haba: según la costumbre, a quien le toca la figurita lo coronan rey de la mesa y a quien le toca el haba le toca pagar el roscón el año siguiente.
- El carbón. A los niños que se portaron mal, los Reyes les dejan carbón; en la práctica, carbón dulce de azúcar.
- Es festivo. El 6 de enero es fiesta en todas las comunidades autónomas, según el calendario laboral del BOE.
México: la rosca y la deuda de los tamales
- La rosca de Reyes se parte en familia o en el trabajo el 6 de enero. Dentro esconde figuritas que representan al niño Jesús.
- Quien encuentra el muñeco se convierte en padrino o madrina del niño Dios y, según la costumbre, tiene que invitar los tamales el 2 de febrero, el Día de la Candelaria, cuando se cierra el ciclo de Navidad con la presentación de Jesús en el templo (La Jornada).
- El 6 de enero no es día de descanso obligatorio: no figura en el artículo 74 de la Ley Federal del Trabajo.
Argentina: pasto y agua para los camellos
- Junto a los zapatos, los chicos dejan pasto y un recipiente con agua para los camellos de los Reyes, que tienen que seguir viaje toda la noche. A la mañana, el pasto aparece comido y el agua, tomada (La Capital).
- Muchas familias dejan también la carta dentro de los zapatos.
- No es feriado: el 6 de enero no está en la Ley 27.399 de feriados nacionales, pero cae en plenas vacaciones de verano.
Después de Reyes
El 6 de enero no cierra del todo las fiestas: para la Iglesia, el tiempo de Navidad termina el domingo siguiente, con el Bautismo del Señor (el 10 de enero de 2027), y en México la celebración sigue hasta la Candelaria. El recorrido completo, día por día, está en qué se celebra del 24 de diciembre al 6 de enero.